O que são doenças raras?

As doenças raras que também podem ser designadas por doenças órfãs, são doenças que afectam um pequeno número de pessoas em comparação com a população geral. Surgem com pouca frequência ou raramente.Na Europa, uma doença é considerada rara quando afecta uma em duas mil pessoas. A definição de doença rara, depende do espaço geográfico ou do período de tempo. Por exemplo, a SIDA (Síndrome da Imunodeficiência adquirida) já foi considerada uma doença rara, mas, hoje em dia está em expansão. Outro exemplo é a lepra, é rara em França mas frequente na África Central.